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Text File  |  1992-09-25  |  2.2 KB  |  44 lines
  1.                                                                                 A Star Is Born
  2.  
  3.  
  4. (May 3, 1937)
  5.  
  6.   A Star Is Born starts by making the point that one girl in a
  7. hundred thousand who go to Hollywood to be stars becomes one.
  8. It then examines the career of the exception -- Esther Victoria
  9. Blodgett (Janet Gaynor) who, the day she arrives on the Coast,
  10. financed by her grandmother's nest egg, tip-toes into the outer
  11. lobby of Grauman's Chinese Theatre and stands tremulously in the
  12. cement footprints of her favorite actor, Norman Maine. From this
  13. point on, the story of A Star Is Born does not differ in
  14. superficial outline from the story that has been told a hundred
  15. times, usually as an excuse for weak screen musicals. It does
  16. differ -- as Esther Blodgett is supposed to differ from her
  17. competitors -- in essentials.
  18.  
  19.  Not until, with three weeks rent due at her boardinghouse, she
  20. gets a job as waitress at a party given by Producer Oliver Niles
  21. (Adolphe Menjou), does Esther encounter her hero in the flesh.
  22. By this time, like the rest of Hollywood, she is aware that
  23. Norman Maine (Fredric March) is an habitual drunkard whose
  24. dipsomaniac pranks are an intolerable nuisance or an aspect of
  25. his charm, depending on the point of view.
  26.  
  27.   The private tragedies of Hollywood cinemactors are something
  28. which the rest of the world, except possibly the readers of
  29. cinemagazines, can take in its stride. It is precisely this
  30. point of view as contrasted with Norman Maine's own evaluation
  31. of his decline and its effect on his wife that gives the latter
  32. portion of A Star Is Born its effectiveness. The drunken speech
  33. in which Maine betrays his jealousy when his wife gets an
  34. Academy Award; his sojourn in a sanatorium to recover from the
  35. jitters; his fist fight with Nile's press agent at Santa Anita
  36. race track, are related with superlative detachment. They lead
  37. up to the climactic scene in which sunset on the Pacific -- a
  38. magnificent shot which is possibly the best individual
  39. justification of Technicolor yet seen on the screen -- tempts
  40. Maine to an appropriately exhibitionistic suicide, leaving
  41. Esther to a Hollywood funeral in which an admirer steals her
  42. veil.
  43.  
  44.